新华社呼和浩特７月２９日电（记者王欲鸣、张云龙）盛夏，内蒙古敖汉旗敖润苏莫苏木荷也勿苏嘎查牧民鲍永新爬上屋后最高的那个沙丘极目四望。他１５年前承包的１．１万亩流动荒沙如今已变成一个鸟兽共生的绿色王国：杨树修长挺拔，山杏枝繁叶茂，黄柳摇曳生姿，牧草长势喜人，灌木郁郁成林……
得１５年的血汗浇灌之“恩”，如今沙漠开始回报治沙人：从２０００年开始，鲍永新每年卖草籽的收入就达３万多元，每年卖黄柳条收入达２０００多元。人工种草成功后，鲍永新开始发展舍饲养畜。由于饲草充足，今年鲍永新建起标准化棚圈２２５平方米，计划扩大养殖规模，预计每年出售育肥羊４００只左右，保证每年收入六七万元。据林业部门测算，目前，光鲍永新的林草产值至少在１００万元，当年一无所有的鲍永新如今变成了拥有百万元沙产业的“富翁”。
鲍永新的造林模式是敖汉旗生态建设的一个缩影。曾有着“尴尬的生态建设先行者”、“贫穷的造林第一县”等多种称谓的敖汉旗，积多年之功建设的“绿色银行”如今开始惠农。
地处科尔沁沙地南缘的敖汉旗，在上世纪七十年代中期，流动半流动沙地以每年７万亩的速度递增，每年有３万亩良田被洪水冲成河滩、大沟，到１９７５年，全旗沙化土地面积达２５９万亩，水土流失面积达到９６０万亩，分别占全旗总面积的２０.８％和７７.３％，陷入“沙化－水土流失－贫困化”的恶性循环。
严酷的现实警醒了敖汉人。二十多年来，敖汉人坚持不懈地开展了大规模的以植树种草为中心的生态建设大会战，其间换了七任旗委书记、六任旗长，生态建设不仅从未中断，而且形成了一任比一任建设得多、建设得好的势头。
１９７８年到２００４年的２６年间，全旗造林保存面积４２５万亩，年均１６万亩。目前，全旗有林面积达５４９万亩，占总土地面积的４４.１％，是新中国成立初期有林面积的３４倍，是１９７８年前的４倍；全旗保存治理水土流失面积３３００平方公里，治理程度达到５１.４％；全旗重点治理小流域土壤侵蚀量减少８０％，蓄水量提高到８５％。
感人肺腑的“敖汉精神”震撼了世界，２００２年，敖汉旗荣获“全球５００佳环境奖”。然而，在过去很长的一段时间里，敖汉人守着“绿色银行”受贫穷，相当多的治沙群众陷入困境。国有三义井林场从建场到１９８０年的２６年间，造林５０多万亩，７０％以上成了“小老树”，亩蓄积平均不足０．２立方米，国家每年要拿４０万元补贴养活这个林场。
现实使敖汉人逐渐认识到，必须克服“有毛不算秃”的单纯生态型观念，大力发展生态经济型林草业。近年来，在北部沙地营造速生丰产林２.５万亩，总价值６０００多万元。沙区乡镇营造了山杏、大扁杏等经济林。并在沙区进行区域性治理开发，建设复合型混农林业。还依靠人工种植牧草，推行舍饲养畜，不仅治理了沙地，还为种植业提供了大量有机肥料，实现了“林多草多、畜多肥多、粮多钱多”的良性循环。
敖汉旗的生态环境已由上世纪五六十年代的黄沙滚滚、荒山秃岭变为今天的绿洲片片、千峰叠翠。流动沙地由二十多年前的５７万亩减少到７万亩，半固定沙地由１７１万亩减少到３０万亩，固定沙地则由３１万亩增加到２２２万亩。有１００万亩农田、１５０万亩草牧场实现了林网化。带网片、草灌乔相结合的防护林体系已初步形成。全旗控制水土流失面积６３５万亩，基本实现了“水不下山，土不出川”。
如今，敖汉旗已成为内蒙古产粮大县，并荣获“全国畜产品生产先进县”称号。林木总价值达９.４亿元，相当于人均在绿色银行存有保值储蓄１７６４元。林业生态经济效益总价值达１２２．３亿元，农民人均收入从２０００年的８３５元提高到２００４年的２０１５元。