新华社南宁武鸣１２月２０日电（记者周华）２００６年全国热气球锦标赛暨中国热气球巡回赛（南宁站）２０日在广西南宁市武鸣县广西航空运动学校内拉开帷幕。

    记者在比赛现场见到，随着“起球”的发令枪响，３９个热气球同时腾空，直上天际，色彩斑斓的气球在如洗的碧空中，如同一朵朵盛开的娇艳之花，场面蔚为壮观。

    此项为期５天的赛事由全国热气球锦标赛、中国热气球巡回赛两个国内最高规格的热气球赛事组成，来自全国各省、自治区、直辖市的７８名飞行员驾驶着３９个热气球将在自选目标、指定目标、游荡华尔兹、肘形飞行、最短距离、最长距离、空中自选目标、飞向主会场等多个项目上一较高低。

    与其他体育运动相比，热气球运动考量的是运动员飞行的精准程度。在比赛过程中，选定了目标后，选手必须根据当天的气候条件以及风向、风速判断出自己的飞行方向和高度，然后将标志袋投往尽可能靠近目标的位置。

    据此次比赛的总裁判长吴熹介绍，热气球作为一项运动进行推广最早起源于上世纪５０年代的美国。自上世纪８０年代传入中国后，全国性的热气球赛事就不断推出，从刚开始的几个队参加，到此次的３９个热气球空中争艳，充分说明了这项运动在中国日益受到欢迎。但与欧美国家相比，中国的热气球运动发展还受到经济条件、知识观念等诸多因素的制约，参加热气球运动的人只是很小的一部分。目前在中国只有３００多个热气球，而且运动的发展主要集中在北京、上海、广东等发达省份，在全国覆盖面不广。