野象谷位于景洪以北的勐养自然保护区内，地处东西两片林区结合部的河谷。在这片上百万亩的热带雨林里生长着多种植物，层绿叠翠、郁郁苍苍，热带竹林连成一片，为亚州象等野生动物提供了最适宜生长，繁衍的栖息之地。现存亚州象近300头，野象三五成群经常出没在河边、密林，甚至到公路上徜徉，踱到人们视野内觅食、饮水、洗澡、散步、嬉戏。 目前，已被省、州政府列为重点森林旅游景眯来建设。现在景区内已完成100门程控电话通讯工程，4.08公里游道铺设，三贫河道钢索吊桥，1400米的停滞不前车场，188平方米的宾馆，200平方米的傣式竹楼餐饮部，600平方米的水上综合娱乐场。三岔河自然保护工以其特有的热带原始森林景观和数量较多的野生亚洲象，吸引了众多的中外游客。是集旅游、度假、林业科普、会议和教学为一体的综合性旅游景区。

    公园规划面积369公顷（5535亩），建筑面积近万平方米，水面0.8万平方米。设有动物观赏区、森林探险旅游区、蝴蝶养殖场、兰花园等参观景点。为方便游客，还设立了接待服务中心。1990年开始投资兴建以观赏野象和游赏热带雨林为主要内容的森林公园。纵横的沟河、茂密的森林、繁多的植物为以亚洲象为主的野生动物提供了良好的栖息环境。由于景区处于勐养旅游区东西两片区的结合部，自然成为各种动物物种的通道，加之多年来的人工招引进技术和严格的保护，使出没于这里的野象更加频繁：与人的关系更加融洽，成为了西双版纳唯一可以方便观赏到野象的地方。目前正在实施续建工程，将续建观象高架走廊2936米；修建高空索道1886米，新建步行游道3380米。野象谷所处之地，原来有个野象经常出没和饮水的"象塘"。为开发利用这一资源，自然保护区管理部门从1988年开始，在这一地区定期投放食盐，种植野象喜欢吃的食物，长期对野象进行引诱，因此这里的野象越来越多。

    从1994年开始，西双版纳国家自然保护区管理局投资4000多万元，在主景区修建了5公里长的游道、300米观象高架走廊和可住宿30人的树上旅馆。在景区划外围建立了中国第一个大象驯养表演学校和人工蝴蝶养殖园，可向游客展示蝴蝶恋花生长的全过程，并提供标本作纪念：更有一个有0.6公顷森林面积的网笼式百鸟园。景区于1996年9月8日正式对外开放，现已成为集中展示西双版纳热带森林神奇秘境和“植物王国”、“动物王国”形象的窗口风景区。

    野象谷因其方便的交通和独特的热带森林景观而成为近年来西双版纳的旅游热点，被云南省政府列为“九五”期间重点开发建设的旅游景区。野象谷为低山浅丘宽谷地貌，海拔747米~1055米。区内沟河纵横，森林类型依海拔高度变化而分为热带季雨林、季风常绿阔叶林和黄竹林，森林覆盖率96%。景区内的动物除亚洲野象外，还有野牛、巨晰、蟒蛇、绿孔雀、犀鸟、豚尾猴、猕猴、黑熊、穿山甲、大灵猫等保护动物以及大量的蝴蝶、鸟类和两栖类动物。野象谷森林公园已于1999年被省旅游局评选为全省10个旅游名牌精品景点之一。