石林既有自然的风景，也有人文的风景。世代居住在这里的彝族撒尼人创造了源远流长的民族文化，形成了与自然景观交相辉映的撒尼风情。

    石林被列为中国古脊椎动物化石保护区，是云南距今８０万年前旧石器和新石器遗迹最丰富的地点之一。景区内的石林崖画、石刻反映着彝族撒尼人古老的祭祀及舞蹈、狩猎、战斗场面；长湖独石山、大小石林内的赵倌扎营、步哨山等留存着清代年间赵发义军的历史遗迹；乐尔村北的石婆婆等许多高大的石峰至今仍具有神圣的宗教意义。

    撒尼人一年一度的“密枝节”以独特的方式缅怀和再现了祖先曾经生活过的社会形态，重现了原始社会狩猎、农事及歌乐炊饮等文化遗风，重演了人类童年时期的社会风情，展示了彝族先民色彩斑斓的历史画卷。

    长诗《阿诗玛》是中国少数民族叙事长诗经典，其中独特的语言文字、内涵丰富的诗文传说、斑斓绚丽的民族服饰、热情豪放的民族歌舞、古朴粗犷的摔跤竞技、风格奇特的婚丧嫁娶，无不体现出古老民族的文化韵味和地域特征，被评为首批国家级非物质文化遗产。另外，电影《阿诗玛》享誉海内外；舞剧《阿诗玛》成为２０世纪中国经典舞蹈。还有，一曲《远方的客人请你留下来》唱响神州大地，被定为云南旅游代表歌曲。

    被誉为“东方狂欢节”的彝族传统火把节，是中国最具发展潜力的十大节庆活动之一，石林旅游最出彩的文化品牌，西南地区最盛大的民族节日。伴随着热情奔放的大三弦和千万支火把，人们欢聚一堂，载歌载舞，挥洒心中的激情。

    石林被誉为“歌舞之乡”、“摔跤之乡”和“现代民间绘画之乡”……

           (云南日报）