1997年5月香港的一名儿童死于流感继发的肺炎，分离到的病毒经鉴定为H5N1毒株，这是人类感染禽流感病毒的首次报道。到1998年1月11日，总共发现18人感染，6人死亡。这是继金融风暴后对香港的另外一次考验。特区政府果断组织杀鸡行动，将全港130万只活鸡全部销毁，以防治病毒蔓延，此举得到世界卫生组织的高度肯定。