中国东盟６个成员国参加的“环北部湾经济合作论坛”上中方首次提出了“泛北部湾经济合作”的概念，建议将中越两国在环北部湾的经济合作延伸到隔海相邻的马来西亚、新加坡、印尼、菲律宾和文莱等东盟国家，通过加强港口物流合作，实现产业对接和分工，形成一批互补互利的港口群、产业群和城市群，使临海型经济发展模式在自由贸易区内实现效益最大化。

    泛北部湾次区域合作的特点是推进中国与东盟的海上合作，符合中国与东盟次区域经济合作从“单一”走向“多元”的大趋势，既得到了中国领导人的高度关注和充分肯定，也得到了东盟相关国家的积极响应。