动脉硬化是引起下肢动脉缺血的主要原因。进入秋冬季节，血管呈收缩状态，下肢动脉缺血更加明显，发病率呈明显升高趋势。很多中老年病人，在下肢出现发冷、疼痛等症状时，总以为是年老筋骨不利或季节寒冷所致，延误病情。

    据温医附属二院血管外科邓超频主任介绍，下肢动脉缺血可分为早、中、晚三期。早期主要表现为患肢怕冷、麻木和针刺感，检查时可发现足背有瘀斑样改变，足趾尖和趾甲明显增厚、苍白，患肢皮肤温度降低，足背动脉搏动减弱甚至消失。紧接着就出现行走困难，病人一般行走100米以内，就感到患肢麻木胀痛，必须停下休息片刻方可继续行走。中期的主要特点是疼痛。晚期也称作“坏死期”，主要表现为足趾、外踝、足跟等末梢部位逐渐出现发黑、坏死，并在坏死的基础上发生感染，形成大面积溃烂。

    目前医治下肢动脉缺血病的有效办法，仍然是手术，分为微创手术和血管搭桥手术。一些动脉主干中的局段闭塞病变，可以采用气囊导管将其扩张，并放置血管内支架，使闭塞动脉段得到复通。这种微创手术主要适用于较早期和病变较局限的病人。血管搭桥手术是指利用一段人造血管或自体血管，跨越病变动脉而将近端血液引到远端缺血部位，缓解疼痛促进愈合和恢复肢体功能。应用于四肢大面积缺血性坏死、溃烂的晚期病人。