新华社北京１０月２５日电（记者田兆运）２５日１７时５５分，北京航天飞行控制中心对嫦娥一号卫星实施首次变轨并获得成功，使卫星的近地点高度由约２００公里抬高到了约６００公里。那么，卫星的变轨究竟是怎么回事呢？

    所谓变轨，顾名思义就是改变飞行器在太空中的运行轨道。受运载火箭发射能力的局限，卫星往往不能直接由火箭送入最终运行的空间轨道，而是要在一个椭圆轨道上先行过渡。在地面跟踪测控网的跟踪测控下，选择合适时机向卫星上的发动机发出点火指令，通过一定的推力改变卫星的运行速度，达到改变卫星运行轨道的目的。

    变轨是一项非常尖端的测控技术，对卫星轨道的测量、发动机点火时间的计算以及遥控技术均提出了很高的要求。

    嫦娥一号卫星的首次变轨是在远地点进行的。绕月工程测控系统副总设计师董光亮介绍说，按照计划安排，从１０月２６日开始，卫星还将在近地点实施３次变轨。其中最重要的是最后一次变轨，即１０月３１日实施的变轨。卫星将在那次变轨后，正式踏上奔月的征程。