自1938年杨钟健教授发现了禄丰恐龙化石之后的 60多年来,中外古生物学家不断到禄丰进行考察、发掘,这里成了恐龙化石研究者的乐园。禄丰已发现并出土的恐龙化石个体总量达120多具,化石丰富,俯拾皆是;化石门类齐全,几乎涵盖了三叠纪、早侏罗纪时期脊椎动物所有门类,共计达26属38种,禄丰盆地已是世界著名恐龙化化石产地,禄丰也因此被称做 “恐龙之乡”。现在翻开任何一本古生物教科书都有禄丰恐龙的记载。此外,在禄丰境内的妥安、腰站、川街等多个地方还发现了大量古老、完整的恐龙化石,其中,恐龙化石较为集中的地方禄丰大洼恐龙山和川街恐龙山。
大洼恐龙山化石资源
大洼恐龙山距禄丰县城 5公里,是我国发现恐龙化石资源的第一现场。从1939年至今,在这一地区共发掘到完整的恐龙化石 100 余具。1939年,中国首具恐龙化石标本—禄丰恐龙在重庆北涪装架展出,禄丰龙作为中国人民自己发掘、研究和组装展出的第一条龙而傲立于世。 即便现在,夏秋雨季后,恐龙山的山梁沟谷中都会有零散恐龙化石冲露出土。
禄丰大洼恐龙生存于距今 1.8亿年前,是目前世界上已知的最古老、最原始的原蜥脚类恐龙之一,成年个体一般在6-9米。
川街恐龙山化石资源
1995年,在禄丰县川街乡发现了一处新的恐龙化石“墓群”。这一地区的恐龙化石产于距今大约1.6亿年前形成的紫红沙质泥岩中,长期以来古生物学者都视其为无恐龙化石之亚地层而深感遗憾,川街恐龙化石的发现使禄丰盆地有了中、晚期侏罗纪的恐龙, 这一时代恐龙化石在世界各大陆上保存稀少,它的发现对研究、了解侏罗纪中、晚期的各类恐龙有着重要意义, 为建立恐龙的演化序列提供了有利的背景资料,这一发现使禄丰街地质剖面上有三个不同时代的恐龙化石层,成为世界少有的地质现象。
1997年,中国古生物工作者和美国圣姆大学的地质工作者一起作了3个野外年度的发掘工作,在已暴露出的380平方米的范围内出土的恐龙骨骼化石有 12 个个体。有巨型的四足行走蜥脚类恐龙11具,其中一具保存近於完整骨架,全长约 19米;肉食性的兽脚类恐龙骨架一具,保存长约 6米。在化石坑中还有许多完整的蛇颈龟化石。
这一墓地范围约10000平方米, 估计有上百具恐龙存在此墓地。美国圣姆大学的R· 凯斯教授认为这一恐龙化石产地,化石保存数量和质量都将有可能超过美国犹他州[美国恐龙纪念地]的恐龙。 从化石堆积的时代和埋藏状态推测,这里也有望发现剑龙类、小型鸟脚类和其它门类化石。
2002年1—3月,为了验证川街这一化石坑埋藏恐龙骨骼的数量,在西则开挖了一个探坑(120多平方米),现已按预测露出了恐龙化石,其中最大的一块肩胛骨长1.9米,为亚洲之最,据此推算,这具恐龙体长约30米。可以确信,这一恐龙墓地可有上百具恐龙存在,全部揭出将是世界一大奇观。