设立国家公园，其主要的意义和作用大致可概括为三大方向：

一是景观资源的保存与保护。

二是资源环境的考察与研究。

三是旅游观光业的可持续发展。

经过一百多年的研究和发展，“国家公园”已经成为一项具有世界性和全人类性的自然文化保护运动，并形成了一系列逐步推进的保护思想和保护模式。

一是保护对象从视觉景观保护走向生物多样性保护。

二是保护方法从消极保护走向积极保护。

三是保护力量从一方参与走向多方参与。

四是保护空间从点状保护走向系统保护。