中国的贫困群体主要集中在农村。按照人均年收入85美元的标准，中国农村绝对贫困人口已从1985年的1．25亿人，下降到2005年的2365万人。中低收入人群是指仅能维持当地最低生活水准的城乡群众. 中国城市居民收入差距的基尼系数已超过0．4的国际警戒线，10％的最低收入家庭财产总额占全部居民财产不到2％，而10％最高收入家庭的财产总额则占40％以上。