中国的贫困群体主要集中在农村。按照人均年收入85美元的标准,中国农村绝对贫困人口已从1985年的1.25亿人,下降到2005年的2365万人。中低收入人群是指仅能维持当地最低生活水准的城乡群众. 中国城市居民收入差距的基尼系数已超过0.4的国际警戒线,10%的最低收入家庭财产总额占全部居民财产不到2%,而10%最高收入家庭的财产总额则占40%以上。