唐王朝扶持南诏，本想借其牵制吐蕃。南诏势力坐大以后，唐王朝又颇害怕，企图对之加以控制。及皮逻阁死，双方在王位继承上发生矛盾，加之边臣骄暴贪残，终于导致了南诏叛唐。双方反目以后，唐王朝发动了两次大规模的战争，企图一举消灭南诏。南诏则联合吐蕃军队，在西洱河两败唐军。因其均发生在唐天宝（742—756）年间，史称“天宝战争”。战后，南诏归顺吐蕃，唐王朝则失去了对云南的控制。