洱海地区的白蛮语言近于中原汉语，只是四声讹重，有的名物称呼不同。南诏建立后，以洱海白蛮语言为主，融合成为新的白语。民间复以汉字为白语注音，形成白文。南诏后期，派遣大批贵族子弟到成都留学。受到汉文化的影响，南诏文人多善诗赋，成就突出。除诗赋外，南诏文人也长于散文写作，《南诏德化碑》是其代表之作。