茶叶是临沧地区的传统产业，临沧是滇红名茶的故乡。截止到1999年底全区茶园面积64.7万亩，产量近2万吨，产值2.6亿元。实现财政收入2700多万元，全区有156万山区各族群众的收入主要来自茶叶。近些年在临沧地委行署的大力支持帮助下，"滇红"茶叶品牌和市场的优势得到乐进一步的巩固和发挥。并且相继开发了熏青茶、蒸酶茶等系列有发展力潜力的新产品。在省茶叶公司的支持、帮助下，成功地引进外资建立了多条国际市场畅销的CTC的红碎茶生产线，这对临沧地区调整茶叶产业品种结构，增加其在茶叶国内外市场的占有率及重振临沧茶叶雄风都起到了积极的推动作用。该地区在"10.5"期间的目标是计划建设高优生态茶园10亩，茶叶产量增长2.5万吨左右，产值达5亿园，茶农的财政收入都要有较大增长。并把临沧建设成为真正的国内外市场认可的茶叶故乡。