勤劳睿智的哈尼农人，常常在房前屋后、瓜地菜园和田边地角，不失时机地种上大、中、小，脖劲有长有短的甜葫芦或苦葫芦。甜葫芦，是人们喜食的菜类，味甜、爽口、消炎、清凉；而微苦的大干葫芦，哈尼人用竹篾编套上葫芦护笼，安上提手耳朵，用来装水、运水；在野外歇山做活的哈尼人，用葫芦提水、挑水、送水、送菜汤。炎热的夏天，人们下地劳动或在家里，常用葫芦装饮山泉之水，清凉、解渴、消暑。有的把干老的大、中、小葫芦锯为两半做成葫芦瓢，用来舀水、泼水、装菜、盛饭、做汤勺。有的人家，用葫芦装存精良的“瓜豆菜种”、“粮食子种”、“药材良种”等。边远的山里人，往往用大葫芦装运鱼苗，确保鱼苗的凉爽成活；有的用小葫芦做成酒、油漏斗；有的用脖颈细长的葫芦做成葫芦笙；昔日，家境贫寒的哈尼号师，把小的葫芦锯掉三分之一作为号盘喇叭。江边人学游泳时，常用几个葫芦挂在身上作浮漂。过去狩猎和养鸟的哈尼人，用小巧玲珑的精美葫芦挂在腰间，装火药和鸟食虫蚁等。在漫长的岁月里，哈尼人爱葫芦、种葫芦、用葫芦，与葫芦结下了不解之缘……有的葫芦用具成了传家宝，一代传一代，直到“烂来丢”。

    传说，从前有一个哈尼山寨的小伙子，到外寨串姑娘，找对象，要路过老熊经常出没的一片大森林。为防备途中熊的伤害，哈尼小伙用一个干葫芦装入一些坚硬的石子，去串姑娘时带在身上。在密林中一旦遇上老熊，便摇响葫芦，清脆的“唰唰”声把拦路之熊吓得飞飞撒……这样不知过了多久。有一天，哈尼小伙子外出不在家，其弟弟发现了哥哥葫芦里装着石子而不知用意，于是把石子倒空，炒了些脆香的玉米炸花装进葫芦，好让哥哥在路上食用或与姑娘分享。这天，哥哥回到家吃过晚饭，拿起葫芦出门串姑娘去了……当经过茂林野地时，遇上了一只大熊，熊狂叫着向小伙子追来，伙子急忙摇葫芦，但响声低沉微弱，吓不退大熊，小伙子焦急地倒出一看，全是白花花的玉米炸花。小伙子急中生智，边跑边把玉米花倒在路上，老熊闻尝了一点玉米花又追来了……可怜的哈尼小伙子，被大老熊夺去了生命。