古代贯通中西方的商路。1877年德国地理学家李希 霍芬(F.von Richthofen)命名。不过他所指的系"从公元前114年到公元127年，中国于河间地区以及中国与印 度之间，以丝绸贸易为媒介的这条西域交通路线"。所谓西域则泛指古玉门关和古阳关以西至地中海沿岸的广 大地区。后来，史学家把沟通中西方的商路统称丝绸之路。因其上下跨越历史2000多年，涉及陆路与海路，所 以按历史划分为先秦、汉唐、宋元、明清4个时期,按线路有陆上线路与海上线路之别。陆上丝路因地理走向不 一，又分为"北方丝路"与"南方丝路"。陆上丝路所经地区的地理景观差异很大，人们又把它细分为"草原 森林丝路"、"高山峡谷丝路"和"沙漠绿洲丝路"。

    南方陆上丝路

    即"蜀·身毒道"，因穿行于横断 山区，又称高山峡谷丝路。大约公元前4世纪,中原群雄割据,蜀地（今川西平原）与身毒间开辟了一条丝路,延 续两个多世纪尚未被中原人所知，所以有人称它为秘密丝路。直至张骞出使西域，在大夏发现蜀布、邛竹杖系 由身毒转贩而来，他向汉武帝报告后，元狩元年（公元前122）汉武帝派张骞打通"蜀·身毒道"。 先后从犍 为（今宜宾）派人分5路寻迹。一路出□（今茂汶）,二路出徙（今天全），三路出□(今汉源)，四路出邛（今 西昌），五路出□（今宜宾西南）。使者分别在氏、昆明受阻。汉武帝为征服西南夷，在长安西南凿周长40 里昆明池，习水军以征伐，后由郭昌率数万巴蜀兵平定 西南夷，并分土置郡县。

    南方丝路由3条道组成,即灵关道、五尺道和永昌道。 丝路从成都出发分东西两支，东支沿岷江至□道（今宜宾），过石门关，经朱提（今昭通）、汉阳（今赫章）、 味（今曲靖）、滇（今昆明）至叶榆（今大理），是谓五尺道。西支由成都经临邛（今邛崃）、严关(今雅安)、 □（今汉源）、邛都（今西昌）、盐源、青岭(今大姚)、大勃弄（今祥云）至叶榆，称之灵关道。两线在叶榆会 合，西南行过博南（今永平）、□唐（今保山）、滇越（今腾冲），经掸国(今缅甸)至身毒。在掸国境内，又 分陆、海两路至身毒。南方陆上丝路延续2000多年，特别是抗日战争期间，大后方出海通道被切断，沿丝路西 南道开辟的滇缅公路、中印公路运输空前繁忙，成为支 援后方的生命线。

    丝绸之路的开辟是人类文明史上的一个 伟大创举,也是古代东西方最长的国际交通路线,它是丝 路沿线多民族的共同创造，所以又称之为友谊之路。在丝路上起居间和转运作用的大宛人、康居人、印度人、 安息人、阿拉伯人、西突厥人等对中国丝绸的西运作出了重大贡献，但也为争夺丝路贸易权发生多次争斗，尤 以波斯与东罗马之间的斗争最激烈。 丝路的开辟大大促进了东西方经济、文化、宗教、语言的交流和融汇，对推动科学技术进步、文化传播、 物种引进，各民族的思想、感情和政治交流以及创造人 类新文明，均作出了重大贡献。(昭阳信息网)