耳屎是人体耳道内耵聍腺产生的油脂性分泌物，呈黄色，又名耳垢，学名“耵聍”。它能保护鼓膜，起屏障作用。鼓膜比蝉翼还要薄，非常娇嫩，猛烈声波，直冲耳道，会损害到鼓膜，甚至造成破裂。耵聍味苦，油质，能驱逐飞入耳内的小虫，捕获入侵的灰尘、细菌。

    耳屎并非可有可无的东西。其自然干燥后在耳朵里堆积得多了，当人在活动时，就会自行脱落，排出体外。所以也就不必经常去掏、挖它。

    汉族还有关于耳屎（耳垢）的禁忌。以为自己的耳屎（俗以称作“耳聋”）不可乱扔，让别人脚踏了对自己身体不利。如果自己吞食了自己的耳屎则会变成哑巴或聋子。总之，耳屎虽然离开了自我，仍然能对自我有魔法影响，所以要避忌。

    耳屎是由哪些东西构成的呢?从物理性状看，耳屎通常呈淡黄色蜡样干片状物质，味苦，不溶于水、酒精或乙醚；从化学分析来看，耳屎含有油、硬脂、脂肪酸、蛋白质和黄色素，还有0.1%的水以及少许白垩和钾、钠等元素。

    耳屎因富含油脂，它可以滋润耳道皮肤上的细毛，这些细毛能阻挡由外界吹进来的尘埃颗粒。耳屎和细毛还能防止昆虫等微生物对耳朵的侵害。偶然闯进来的小虫等碰上密茸茸的细毛，被挡住去路；耳屎味苦，当小虫尝到耳屎的苦味后，便会“知难而退”。此外，富含油脂的耳屎能使耳道保持一定的温度和湿度，尤其对耳道深处的鼓膜可使其不致干涸，从而使鼓膜经常处于最佳运动状态。

    富含脂肪酸的耳屎，在耳道皮肤表面形成一层酸膜，使外耳道处于酸性环境，具有轻度的杀菌作用。有人证明，耳屎里的化学成分能抑制好几种细菌的生长、繁殖。

    耳屎和细毛，不仅能吸附进入耳道的灰尘和微生物，保持耳道的清洁，而且还能使耳道空腔稍稍变窄，对传入的声波起到滤波和缓冲作用，使鼓膜不致被强声所震伤。

    由此可见，正常的耳屎不是废物，对保护听觉器官还是有一定功劳的。