中华民族的第三大母亲河，水量仅次于长江的南国第一大江——珠江，它的江头与人海口的江尾，由2214公里的大江连为一体，构成了龙头、龙身、龙的关系，高昂的龙头角马维山，流淌着涓涓细流；翻滚的龙身在滇、黔、桂、粤，飞溅着浪花；摆动的龙尾在南海边，向南海倾泻着江水，向太平洋滚动着波涛。这龙头、龙身、龙尾构成了古老而生机勃的珠江文化，而稍细分来，珠江文化是由其源头文化(龙头)、流域文化(龙身)及江尾文化(龙尾)而构成的。珠江交化的主旋律是江、是水，而45万平方公里上与这江水有关的故事则是主旋律上跳动着的一个个音符，产生了旋律美的和谐悦耳的乐曲，这是由亿万珠江儿女创作了千万年的美妙音符。球江流域的自然风貌，民族风情和人文历史是构成珠江文化的基本要素。

    源头文化，也就是珠江源文化，可简称为珠源文化。就其自然风貌来说，这里首先是高原，但它没有长江、黄河的发源地青藏高原那么高，二者相差至少在三千米以上。这里又首先是大山，但它仍然没有长江的发源地唐古拉山山脉主峰各拉丹冬雪山(海拔6624米)以及黄河发源地巴颜喀拉山脉雅合拉达合泽山(海拔5442米)的山高。这里冬无严寒夏无酷暑，而长江、黄河的发源地却冷到零下40多度，长江的发源地最高气温也在零下2度。这里“四季尽葱茏”而长江、黄河的源头却被冰川所覆盖。

    由于以上诸多因素，才出现了三大江河源头不同的自然风貌，不同的源头文化。长江、黄河的源头至今人迹罕至而保存着全自然的风貌，只有偶尔的时候才会留下了探险家们的一些足迹，而珠江源头却不然，它既保存了自然风貌又融进了久远的人文历史，这就是它的自然环境是适合人类居住的环境。但是，毕竟珠江源的马雄山海拔2444米，沾益县境的大部份地方一般海拔在两千米左右，处于沾曲坝子北端的沾益县城，海拔高程也达1850米，这就是滇东高原的典型特征，即气候冷凉，空气干燥、氧气稀薄、昼夜温差大。

    但是，又由于经度、纬度的关系，这里又有“四季如春，稍阴如秋，遇雨如冬，寒不侵肤”的特点。这些典型气候特点又决定了珠江源头农作物的品种、产量、质量无法与珠江中下游相比。由于地处偏僻加上山川河流的险阻，故其交通也无法与珠江中下游相比，这一关键因素又导致了南盘江上游与内地及海外联系交往的困难而信息不灵，从而导致了珠江源头经济发展滞后，这一现象与珠江中下游有着较大的差距，而与江尾的珠江三州相比较，则全然是一个天上一个地下的感觉。这一现象不唯珠江，长江、黄河仍然是源头落后江尾发达。这是为什么呢?这里一时也无法找到准确答案。远在两千多年前的西汉时期，由于西南丝绸之路的开通，云南就有了一条内连成都、长安外通缅印的道路，当时的云南；社会经济是比较发达的，原因就是打开了内外大门，那时的云南就率先走向了世界。

    但是，还在此之前，云南就有着可与商彝夏鼎相媲美的铜鼓文化。就是被称为中华民族摇篮的黄河，它的上游在早期就有过震惊世界的辉煌，这就是联接亚欧的西北丝绸之路，这时的国门也是打开的。那么，为什么有着早期辉煌的珠江、黄河的上游反而落后了呢?这同样有着十分复杂的历史原因，这里也不去一一细究，其大致原因是两条丝绸之路不再通了。明代的永乐年间，也是因为郑和(云南人)七下西洋而强盛一时，这也不外乎打破关闭自守走出国门的因素。

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