2300多年前，早在张骞尚未凿通西域、开辟西北丝绸之路以前，西南的先民们就已开发了一条自四川成都至滇池沿岸，经大理、保山、腾冲进入缅甸，远达印度的“蜀身毒道”（身毒是印度的古称）。蜀身毒道由灵关道、五尺道、黔中古道、永昌道等四条古道组成，由于它始于丝织业发达的成都平原，并以沿途的丝绸商贸著称，因此也被历史学家称为“南方丝绸之路”。一些专家认为，这是中国最早的对外陆路交通线，也是我国西南与西欧、非洲、南亚诸国交通线中最短的一条线路。

    这条古道有东、西两条。东线北起宜宾，南至曲靖市。途经昭通地区的盐津、大关、鲁甸，延至昆明、楚雄、大理，在普棚驿与西线灵关道相汇。西线灵关道由成都经邛崃、庐山（古称灵关）、汉原、西昌、大姚至祥云、大理。

    东西线在大理交汇后被称为博南道或永昌道，经保山、德宏到缅甸、印度、阿富汗等海外诸国。或经保山、腾冲到缅甸、印度阿萨姆等地，成为联结南亚、西亚而最后到达欧洲的商贸和文化交流通道。

    南方丝绸之路的形成比西北丝绸之路早了两个世纪。史书记载，西汉时期，张骞出使西域，在西域发现了原产四川的筇竹和蜀布，它们是经蜀身毒道到达印度、阿富汗，再辗转运抵西域的。这是南方丝绸之路早于西北丝绸之路的明证。

    两千多年来，这条连接中国和东南亚、南亚的古老通道从未间断过。佛教通过南方丝绸之路由印度传入云南，中外商贾行客通过古道互通货物，当地的民族跨境而居，互相通婚互相往来。在清朝末期至民国初叶，古南方丝绸之路还一度十分繁忙，腾冲、保山等地因为这条道路发展成为当时繁华的通商重镇。到了近代，滇缅公路、中印公路都是沿着这条古老的通道而修筑。它成为我国西南部与东南亚、南亚诸国经济文化往来最重要的通道。

    来源：乐途旅游网