新华社东京３月２６日电（记者钱铮）日本研究人员最近发现，老鼠也能学会使用工具，这是科学界首次发现啮齿类动物具有这种机能。

    日本理化研究所２６日发布新闻公报说，研究人员以６只原产于智利的灌丛八齿鼠为研究对象，训练它们使用耙子获取食物。实验中使用的耙子呈丁字形，宽３厘米，柄长４厘米，重２．１克。

    训练共分３个阶段，实验鼠使用耙子获取食物的难度逐渐加大，不过所有实验鼠都在６０天内学会了使用耙子获取食物的方法。

    公报说，这是科学界首次发现，啮齿类动物也能学会使用工具。使用工具一直被认为与脑机能密切相关，因此，此前这类研究的实验对象主要是灵长类动物。研究人员计划今后从分子层面研究啮齿类动物的大脑认知结构。

    相关研究论文发表在２６日出版的美国《公共科学图书馆》杂志上。