恐龙、腊玛古猿、元谋人、铜鼓、编钟、古彝文典籍、十月太阳历……当你翻开《中国历史》第一册，便能看到开篇第一页赫然写到：在云南发现的元谋人，距今约有１７０万年，是我们已知的祖国境内最早的人类。

    楚雄彝族自治州是东方人类的摇篮。它位于云南省中部，总面积２．９万平方公里，下辖９县１市，１０３个乡镇。在这片古老神奇美丽的土地上，繁衍、生息着彝、汉、傈僳、苗、傣、回、白、哈尼等２６个民族，总人口２６０．２万，各民族自强不息，创造出了多姿多彩灿烂的民族文化和独特浓郁的民族风情，彝族在这片红土地上生存的岁月和人类驾驭火的历史一样久远，她们在这里创造的金沙江文化与人类的文明史一般源远流长。

    １．８亿年前至６５００万年前，恐龙曾在这片富庶的土地上快乐地生活，这里发现的恐龙化石的种类、数量、密度等堪称世界第一，因此而得名的“恐龙之乡”闻名遐迩。８００万年前的腊玛古猿到１７０万年前的元谋人，都在这里留下了成长的足迹，完成了从猿到人的进化过程，从这片热土上走出森林，走向世界，不仅中国历史的第一页从这里开篇，而且把东方人类的历史向前推移了１００多万年。产生于１万多年前的彝族十月太阳历，是彝族先民以太阳为中心，应用天体运动的科学规律创造的世界最早的天文历法之一。从“彝族十月太阳历”到２０００多册丰富精深的古彝文典籍，从彝族创世史诗《梅葛》、《查姆》，到热情奔放、异彩纷呈的彝族歌舞，展示了中国彝族文化的大观园厚重、丰富、灿烂。

    千里彝山物华天宝，资源丰富。这里气候多样，森林覆盖率达６０．７％，有３个国家级自然保护区和１５个省、州自然保护区，生长着６０００多种高等植物、栖息着７００多种脊椎动物，是享誉国内外的“野生菌王国”、“中国核桃之乡”、“中国冬早蔬菜之乡”。州境内已发现并探明储量的矿产资源有５０多种，其中大、中型矿床３３处，蓝石棉、砷的储量在全国名列前茅，铜、铁钛、芒硝、岩盐、硅石、石墨、石英砂和石膏的储量均居云南省前１０位。

    千里彝山区位优越，山川秀丽。这里地处滇川交界、滇中咽喉，自古就有“滇西锁钥”、“八府通衢”之称，古“蜀身毒道”、“西南丝绸之路”都从这里经过，是通往南亚的陆路必经之地。州境内自然风光绮丽，有国内最大的恐龙主题公园禄丰世界恐龙谷、有正在开发建设中的彝人古镇“中国彝族文化大观园”，有全省最大的天然森林公园紫溪山风景名胜区，有与热带雨林、石林、沙林并称为“云南四林”的元谋土林风景名胜区等，是“滇西黄金旅游线”上新的引人入胜的旅游亮点。进入新世纪，在古“西南丝绸之路”上、古“蜀身毒道”旁，安楚高速公路、楚大高速公路、武永高速公路、南永一级公路穿梭于崇山峻岭中，缩短了城乡间的距离，沟通了彝州与外界的联系，彝州优越的区位优势得到了进一步凸现。周永源(云南日报)