2006年，美国的医疗费用占GDP的15%，在全世界高居榜首，而以人均医疗开支计算，美国也遥遥领先。面对不断上涨的医疗保险，低收入人群根本交不起医疗保险，因而也看不起病。美国联邦统计局最新数据显示，2005年美国没有医疗保险的人数高达4660万人，占总人口的15.9%。长期以来，遍布美国的社区医院或诊所，为解决低收入人群看不起病的难题作出了努力。

    美国各级政府办的各种医疗防治中心以及民间机构和慈善人士办的医院和诊所，很多都具有社区医院和诊所的性质。这些社区医院和诊所有的规模很小，就设在居民楼或办公大楼内，人们随时可以光顾；有的则规模较大，一点不逊色于设备齐全先进的私立医院。每一个县市，不论大小，都有为数不少的社区医院和诊所分布在居民集中居住的地区或周边地区，为人们提供就近和实惠的医疗服务。

    本报驻华盛顿记者站设在哥伦比亚特区郊区的费尔费科斯县。有统计显示，由于该县有大量美国联邦政府雇员居住，更有上世纪末信息技术浪潮高峰时期建立起的高科技走廊带，从而户均收入10多年来高居美国全国榜首。该县财政预算，2007年高达55亿美元。全县除了有10多个防疫、儿童保健、肺结核等特殊医疗防治中心外，还瞄准“健康居民，健康社区”的目标，本着“保护、促进和改善健康和生活质量”的原则，专门建立了一个综合性的“社区医疗保健网络”，下设3个医疗诊所，协调本县内医疗专家、医生、医院以及相关政府部门，为本区低收入或付不起医疗保险费的居民服务。诊所的医生、护士和工作人员都是县政府的雇员，由县财政支付工资。诊所收费极低，运营主要靠县财政支持。据统计，在全美最富的该县也有4.5万人因收入太低而交不起医疗保险。

    离本报记者站最近的这个诊所，就设在居民比较集中的一栋大楼的五层。候诊室约50平方米，挂号台后有三四个工作人员通过计算机安排病人就诊。挂号台旁边的又一道门隔开了候诊厅和就诊室。一般情况下，诊室有五六个专职医生为病人看病，医生不但要到候诊厅亲自带已通过计算机安排好顺序的病人进就诊室，看完病后还要把病人送到付款台。

    与私人诊所相比，社区诊所的收费十分低廉，通常是私人诊所收费标准的二十分之一甚至更低。而对于那些根本就付不起医疗费用的就诊者，县办社区医疗系统则会全部减免其费用。当然，要全部减免医疗费用，必须证明就诊者的经济来源在贫困线之下，需提供有效的证明材料并填表申请免费。

    社区诊所重要的职能包括：低收费或免费为儿童注射疫苗、跟踪治疗肺结核等可能影响群体居民的疾病。为鼓励和帮助低收入人群积极治疗这类疾病，诊所不但基本免费为病人提供药品，且经常派出专门医护人员，为不方便到诊所治病的人送医送药。社区诊所医疗设备有限，不可能解决病人所有的医疗需求，因而有些到社区诊所看病的病人，被转送到设备齐全的社区医院或其他医院就诊。

    社区医院有县政府办的，也有非营利性机构和慈善人士共同办的。如INOVA医院，虽然是一家非营利性的社区医院，其设备和医疗水平甚至超过某些私立医院。记者第一次去INOVA时，无法想象这是一家社区医院，院区占地大，医疗和住院部有十多栋大楼，医疗设备齐全先进，楼顶有专设的救护直升机起降平台。据2005年统计数据显示，医院有病床1732张，家庭特设病床366张，全年就诊人数为11万人次，手术79900例，病人家访11.6万人次，住院医生2991人，雇员人数15000人，另外还有不取报酬的2487名志愿服务者。

    据了解，“INOVA健康体系基金”是医院重要的资金来源，其中主要是企业、县医疗保健局和私人慈善家等的捐款，如该社区医院下设的“癌症中心”，2005年就为其运营征集到1200万美元的捐赠，其中企业、慈善家的捐赠占了相当大的比例。尽管县财政与该社区医院联系密切，合作默契，县财政对该社区医院也有一定支持，但在资金上的支持则较小。

    虽然名义上美国的医疗机制要让人人都能看得起病，但低收入者要享受免费或低廉医疗，仍受到诸多条件的限制。

    另外，医疗费用的增长也超过大多数费用的增长速度，给社区医院带来日益沉重的负担和压力。“美国医疗机制需要动大手术。”许多人这样说。但如何改，朝什么方向改，是效仿加拿大和欧洲部分国家福利社会的模式？还是创造一套新的机制？这些问题有待回答。

    不管怎么说，美国社区医院和诊所水平参差不齐的现象，在短期内很难得到改变，而在社区医院和诊所的发展进程中，地方政府、社区，乃至热心社区医院的慈善人士和机构，仍将是改善社区医疗条件的最主要的力量。

    来源：经济日报