据新华社北京11月30日电(记者 蔡玉高 喻菲 蒋芳 王珏玢) 距离揭开困扰人类近百年的暗物质谜团，科学家们又向前迈进重要一步。通过对中国首颗天文卫星“悟空”号近两年在轨运行获得粒子数据的分析，科研团队在1.4TeV（1TeV＝1万亿电子伏特）能段发现了100多个“奇异”电子，这有可能是暗物质存在的新证据。

30日凌晨2点，《自然》杂志正式在线发表了“悟空”团队的这一最新科研进展。

“也许在科学发展史上，人类会记住今天。”中科院院长白春礼在27日举行的“悟空”首批科学成果发布会上表示，随着数据进一步积累，中国科研团队可能在暗物质这一最前沿课题上取得实质性突破。

暗物质被称为“世纪之谜”。上世纪初，荷兰天文学家奥尔特等多位科学家相继提出，宇宙中存在发光很弱或者不发光的暗物质。暗物质是什么？以何种形式存在？和人类又会产生怎样的联系……谜底的揭开，或许会与牛顿力学、爱因斯坦相对论一样，开启人类新的物理时代。

探测暗物质，国际学界正进行一场“世纪赛跑”，相关实验和设备多达数十个。如美国费米卫星、日本量能器型电子望远镜和诺贝尔奖获得者丁肇中教授领导的阿尔法磁谱仪等。

2015年12月17日发射升空的“悟空”，是中科院空间科学战略先导专项的首发星，也是中国首颗天文卫星。它的核心使命是在宇宙线和伽马射线辐射中寻找暗物质粒子存在的证据。丁肇中教授曾表示，“悟空”是一个很好的实验。

“悟空的工作状态非常好。”卫星首席科学家、中科院紫金山天文台副台长常进介绍，在轨运行状态良好、数倍于同类卫星的数据积累能力，让它在近两年的时间里探测到35亿个高能宇宙粒子。利用这些粒子数据，科研团队获得了国际上最精确的高能电子宇宙射线能谱，并直接探测到了0.9TeV处的能谱拐折，有望彻底澄清一些低能（低于1TeV）电子是否来自于暗物质。

最令人惊喜的是，在对数据筛选比对的过程中，团队在1.4TeV能段发现了高能电子信号超出。“这个超出用现有理论模型很难解释。”常进表示。

科学家排除了这是由于仪器导致的测量错误，5个中外科学家团队独立分析得到了相同的结果，最终确定这些电子确是来自于宇宙空间的物理信号。目前，从35亿个粒子中选出的“奇异”电子已有100多个。

常进解释，物理上要证明一个新信号是真实的，置信度要达到99.99994％。目前“奇异”电子的置信度达到99.99％，现在还不能排除统计波动，需再积累一段时间的数据。

中科院院士、中国科学院大学副校长吴岳良分析，这些“奇异”电子信号可能有两个来源，要么来自于暗物质湮灭，要么来自于脉冲星或超新星遗迹，目前看来前者似乎更有说服力。

“无论来自哪里，都将是粒子物理或天体物理领域的开创性发现。”吴岳良表示，如果进一步确认是来自暗物质的信号，便可根据“悟空”的探测结果获知暗物质粒子的质量、湮灭率，以及太阳系附近的暗物质团块分布特征等。

“不是暗物质更加重要。”白春礼表示，一旦积累的数据足够有说服力，不管最后断定是不是与暗物质相关，这一发现都具重要意义。

2013年，欧洲核子中心确认发现被称为“上帝粒子”的希格斯玻色子，完成了粒子物理标准模型的最后一块拼图。这些“奇异”电子可能表明，“上帝粒子”之外仍有新天地。

“快则一年，慢则三年，一定会有更加确定的结果。”常进说。