一个人如果有坚定的信念，就会有坚持的理由。由此，会变得坚忍、执着、独立、无畏。

“官当得够大了，如果不为人民做点事，活着的时候群众不要你，死了以后，马克思也不要你。”他说。

看着这位特立独行、像农民一样的老人，记者不由从心底生出几分尊敬来。

老家是“根”，老乡也是“根”。“老县长”脸上的皱纹，有点像高黎贡山上的珍稀植物大树杜鹃，树皮斑驳，但这种树树形苍劲，根扎得很深，花朵绚丽。

火 塘

独龙人家的“客厅”里，有一个火塘，大家围坐着烤火、说话、喝茶，有时还会喝点自酿的酒。火焰跳跃，水壶“吱吱”冒着热气。

“老县长”喜欢看火苗。家乡，就是这种柴火燃烧时散发出的暖暖的、有点呛人的味道。

“冬天，我们独龙人就烤火。”他邀请记者到他家坐火塘，只见他不时添柴火，给水壶续水，拨旺火苗。

在迪政当村雄当小组李文仕家的火塘边，“老县长”也不时地往火塘里添柴火。

“还有什么困难？发展上有什么想法？”

“吃的穿的都有，明年还想多种点草果。”

迪政当村离乡政府约30公里。年近七旬的李文仕说，“老县长”经常来，一来就一家一家看，坐东家火塘，看西家牛圈。最偏僻的人家，他都要去，大家都熟悉他，他也熟悉大家。

“老县长”不仅关心群众脱贫致富，也挂念群众眼前的实际困难。

一次，又要下乡。驾驶员把车子发动，等待他上车。“老县长”却搓着手，来回走。后来，他一副打定主意的样子，对屋里的老伴马秀英喊道：“老婆子，没钱了，给拿点钱。”

马秀英知道这钱又要送给困难群众，一边拿钱一边嗔怪道：“你是为大家挣工资哩。”

在同事们的印象里，“老县长”的工资大部分用在了接济群众。每次下乡，汽车后备箱里都装着给困难户的大米、油和腊肉等。每送到一家，他都会说：“这些东西和钱，不是我老高送的，是共产党关心我们少数民族，上级让我送来的。”

“我们全家都是拿工资的，我家脱贫了，但独龙族还没脱贫。”“老县长”说。

“有空慰问群众，就是没空‘慰问’一下家人，陪陪我们。”女儿高迎春说。

儿女到了谈婚论嫁的年龄，高德荣并没有去张罗。他老早就说，婚礼的事必须靠自己，不准大操大办，不准以父母名义请客。

儿子高黎明在贡山县考公务员，连考3年才考上。有人说你父亲是州领导，给你安排个工作不难吧。但“老县长”只说了一句话：“好好用功，多看看书。”

后来，高黎明结婚前带未婚妻去昆明拍婚纱照，当时知道父亲也要去昆明，可犹豫再三，还是没敢开口提出搭车，而是挤了一天长途汽车去省城，拍完照又坐长途汽车回来。

在贡山县城有一幢破旧的四层老楼，高德荣的家就在其中的一套单元房里。面积约46平方米，家具老旧，屋里没有卫生间。不是亲眼所见，记者不敢相信这是一位厅级干部的家。

多年来，高德荣一家就住在这里。它也是独龙江乡亲到县城办事、读书的“接待站”。高迎春告诉记者，屋里有时打地铺睡十几个人，下脚的地方都没有。现在高黎明一家还住在里面。

州里多次提议在贡山县城给“老县长”调大点的房子，但他坚辞，也没拿过补贴。“贡山穷，住房紧。我又不是什么金贵人，住习惯了，让别的同志先改善吧。”即使到州里工作，他也没要六库的房子。

他极不愿意谈自身经历和家事，每当记者提起家里人对他的看法时，他总是用“对家人是应该好一点”之类的话搪塞过去。但对老百姓好，他不含糊。

2005年冬，贡山暴雪。2月18日，他带工作组沿独龙江公路察看各村灾情，到半道时，雪崩路断。高德荣说：“看来路一时无法抢通，双拉娃村的情况我们一无所知，干等不行，走着去，今天无论如何要赶到。”

在深雪里蹚了三个多小时，天擦黑时，一行人终于抵达双拉娃村。刚到村口，就听见有人喊：“县长带人来了！县长带人来了！”

乡亲们闻声，纷纷跑出家门，不少人拉着高德荣的手哭了。

独龙人家的火塘，给人暖暖的感觉。“老县长”就像长辈，和他一起，也有这种感觉。

心 念

大山能遮挡人的视线，但遮不住人的眼界。在他看来，独龙人要追赶，“远”靠教育，“近”靠产业。

他的睿智和兴奋点，从他的眼神里就能感受到。

“独龙族再不能出文盲和穷人了。”一提起教育，他话就多。

“独龙族必须提高科学文化素质，要具备和外界交流的能力，不然即使脱了贫，迟早会返贫。”

第一次回乡工作时，他就在母校巴坡小学教书。

上世纪70年代食品配给不足，加上缺衣少穿，每年都有一些学生辍学。为留住学生，每年封山后，他都会冒着严寒，天天跑到乡物资调配员那里软磨硬泡，只为给学生争取十斤肉。看着学生们吃肉，他却在一旁悄悄抹泪。

当乡长后，高德荣一心惦记村民子女的教育。

他曾特地赶到迪政当村一户困难群众家里，掏出两百元钱递给男主人，说：“生活困难是暂时的，孩子没文化是一辈子的，要让娃儿读书。”又走到孩子面前，掏出自己仅有的一支钢笔递给他：“娃儿，这支笔送给你，好好读书，将来走出独龙江。”

这个男孩接过笔，紧紧攥在手里。转眼20多年过去了，他已成家立业，在贡山县城参加了工作。当年的那个下午，他记了20多年。

阿利英，一户村民的大女儿，读小学二年级时因贫辍学。高德荣知道后，资助了她家一笔生活费，孩子复课以后，还不时接济这个家庭，勉励家长一定要让孩子读书，将来好走出独龙江。现在，阿利英已读完初中，她最大的梦想是以后考上大学，对得起“老县长”。

当地干部说，“老县长”是一个“矛盾体”，总是鼓励别人走出独龙江，而自己却往独龙江钻。

在高德荣和当地干部努力下，在外界关心支持下，独龙江乡教学基础设施不断改善，教学质量进一步提升，适龄儿童入学率100%。

一说起发展民族产业，“老县长”话更多。

“独龙人不能靠挖石头、砍树致富，不能破坏这片青山绿水，它属于国家。光种苞谷也解决不了问题，要搞符合地方实际的产业。”

独龙江峡谷沟壑纵横，森林覆盖率达97%，是国家级自然保护区。

什么才是他说的产业呢？经过反复考察，他盯上了一个当地从没种过的产品——草果。

草果是一种调味料，贴地生长，喜阴，适合在林下种植，易成活，少病害，好管理。现在产地收购价每公斤10元左右，群众在房前屋后、河边山上、草间树下大规模种植，有的人家一年收入达十几万元，祖祖辈辈没见过这么多钱。

撼观念难于撼山。曾经，一些村民不相信这种红彤彤的小果子能发家。为此，“老县长”第一个“吃螃蟹”。

“做一堆计划，不如做一件实事。”在离乡政府几公里远的独龙江畔，他建了个培训基地，房前屋后种满了各种“宝贝”。他自己育草果苗，一边试种，一边请专家指导，先取得经验。

如何推广，他有两招：一是经常杀猪宰羊，免费提供吃住，吸引村民来学；二是送苗。

巴坡村的木利光55岁，种草果5年。他回忆说，自己年龄大些，学得慢，去“老县长”的基地学了10多次，还拿回许多苗。“有这样的好事，我们当然感激他。”木利光说。

在高德荣等的推动下，独龙江乡的草果种植面积已逾4万亩。乡里的第一个企业——草果烘焙厂也已建成投产，开始向深加工要利润。

现在，重楼、中蜂、独龙牛、独龙鸡、漆树、蔬菜等一批特色生态种植养殖项目在独龙江边发展壮大。

“老县长”越说越兴奋：“以后要建‘绿色银行’，独龙人需用钱，都到山上取。”

他畅想，独龙江生态好，今后在保护的前提下，发展生态旅游业，也就是“有品位的旅游业。”